उत्सुक वैज्ञानिकहरू सौर्यमण्डल र हाम्रो आफ्नै ग्रहको गठन बुझ्नको लागि कुञ्जी हुन सक्ने एस्टेरोइड बेन्नुको नमूना, सेप्टेम्बरको अन्तमा पृथ्वीमा पुगेपछि ह्युस्टनको नासाको जोन्सन स्पेस सेन्टरमा विश्लेषण गरिने छ।
उक्त चट्टान को धुलो जसलाई अति बहुमुल्यन मानिन्छ जुन OSIRIS-REx मा सवार छ, बेन्नुमा 2016 मा लन्च गरिएको अमेरिकी अन्तरिक्ष प्रोब, जसले लगभग 105 मिलियन माइलको औसत दूरीमा सूर्यको परिक्रमा गर्छ। लामो सेतो आस्तीन विशाल धातु र गिलास बक्सबाट झुण्डिएको छ जसमा नमूना ह्यान्डल गरिनेछ।
वैज्ञानिकहरूले अब अध्ययनको लागि चट्टान र धुलोका टुक्राहरू अलग गर्नेछन्, जबकि बाँकीलाई राम्रो प्रविधिले सुसज्जित भावी पुस्ताहरूका लागि सावधानीपूर्वक भण्डारण गर्नेछन् – यो अभ्यास पहिलो पटक चन्द्रमामा अपोलो मिशनको क्रममा सुरु भएको थियो। “हामी त्यहाँ कुनै पनि जीवित चीज छ भन्ने अपेक्षा गर्दैनौं तर (बरु) जीवनको निर्माण ब्लकहरू,” ओएसआईआरआईएस-रेक्स नमूना क्युरेटर निकोल लुनिंगले एएफपीलाई भने। “यो वास्तवमै यस प्रकारको क्षुद्रग्रहमा जान उत्प्रेरित भयो, हाम्रो सौर्यमण्डल र पृथ्वीमा जीवनलाई बढावा दिन सक्ने पूर्ववर्तीहरू के हुन् भनेर बुझ्न।”
एक पटक फिर्ताको जहाज टेक्सास “क्लिनरूम” मा आइपुगेपछि, लुनिङको काम सावधानीपूर्वक सबै सामग्रीलाई शुद्ध र प्रदूषित अलग राख्दै जीवनको उत्पत्ति को सुराग खोजिने छ । अनुमानित 8.8 औंस, वा 250 ग्राम सामग्री बोकेर यान सेप्टेम्बर 24 मा उटाह मरुभूमिमा अवतरण गर्ने तालिका छ ।
यसलाई प्राप्त गर्न अक्टोबर 2020 मा एक उच्च-जोखिम अपरेशन समावेश थियो: प्रोब केहि सेकेन्डको लागि क्षुद्रग्रहको सम्पर्कमा आयो, र धूलको नमूना उठाउन कम्प्रेस्ड नाइट्रोजनको विस्फोट उत्सर्जन गरियो जुन त्यसपछि कब्जा गरिएको थियो। केही दिनपछि नासाले सङ्कलन डिब्बाको भल्भ बन्द हुन नसक्दा टुक्राहरूलाई अन्तरिक्षमा छोड्न नसकेको थाहा पाएपछि पूरै मिशन नै प्रभावित भयो।
तर बहुमूल्य कार्गो अन्ततः अन्तरिक्ष यानको केन्द्रमा राखिएको क्याप्सुलमा स्थानान्तरण गरिसकेपछि सुरक्षित भयो। क्षुद्रग्रहहरूद्वारा पृथ्वीमा ल्याइएका पहिलो नमूनाहरू २०१० र २०२० मा जापानी प्रोबहरूद्वारा गरिएको थियो, पछिल्लामा आरएनएको निर्माण ब्लकहरू मध्ये एक युरासिल समावेश भएको पाइयो। यस खोजले हाम्रो ग्रहमा आधारभूत तत्वहरू बोकेका क्षुद्रग्रहहरू दुर्घटना हुँदा पृथ्वीमा जीवन बाह्य अन्तरिक्षबाट उत्पन्न भएको हुनसक्छ भन्ने लामो समयदेखिको सिद्धान्तलाई वजन दियो। Cosmochemist Eve Berger Bennu सामग्रीमा काम गर्न पर्खन सक्नुहुन्न। “यी नमूनाहरू पृथ्वीमा हुर्केका छैनन्। तिनीहरू हाम्रो वातावरणमा प्रकट भएका छैनन्।
उनीहरूले अरबौं वर्षदेखि कठोर ठाउँ बाहेक वास्तवमै केहि पनि उजागर गरेका छैनन्, “उनले भनिन्। अन्ततः तिनीहरूले “हामीले वास्तवमा के सोच्दछौं, सत्य हो कि होइन भनेर निर्धारण गर्न मद्दत गर्नेछ,” बर्गरले भने। बेन्नु नमूनाले हाम्रो संसारमा जीवन ल्याउने तत्वहरूको ज्ञानमा मात्र थप्न सक्छ, तर “यदि हामीले यहाँ पृथ्वीमा के भयो भनेर पत्ता लगाउन सक्छौं भने, यसले हामीलाई अन्य शरीरहरूमा एक्स्ट्रापोलेट गर्न मद्दत गर्दछ जहाँ हामी हेर्न सक्छौं वा हामी कसरी हुन सक्छौं। हामीले के देखिरहेका छौं भनेर व्याख्या गर्न,” उनले थपे। के बेन्नूले पहिले कहिल्यै नदेखेको चीज फिर्ता ल्याउन सक्छ? “तपाईंलाई थाहा छैन,” बर्गरले भने। “बेन्नु एक चालबाज हो, त्यसैले नमूना फिर्ता आउँदा हामी केहि महिनामा थप थाहा पाउनेछौं – त्यो रोमाञ्चक हुनेछ!” – एएफपी
