भारत, पोल्याण्ड र हंगेरीका ४० वर्षभन्दा बढी समयपछि पहिलो अन्तरिक्ष यात्रीहरू बिहीबार अन्तर्राष्ट्रिय अन्तरिक्ष स्टेशनमा आइपुगेका छन्, स्पेसएक्सले निजी उडानमा त्यहाँ पुर्याएको छ।
चार जनाको टोलीले दुई हप्ता परिक्रमा प्रयोगशालामा बिताउनेछ, दर्जनौं प्रयोगहरू गर्नेछ। उनीहरूले बुधबार नासाको केनेडी स्पेस सेन्टरबाट प्रक्षेपण गरेका थिए।
अमेरिकाकी सबैभन्दा अनुभवी अन्तरिक्ष यात्री पेगी ह्विटसन भ्रमण गर्ने टोलीकी कमाण्डर हुन्। उनी चार्टर्ड उडानको व्यवस्था गर्ने ह्युस्टन कम्पनी एक्सिओम स्पेसमा काम गर्छिन्।
ह्विटसन बाहेक, टोलीमा भारतीय वायु सेनाका पाइलट भारतका शुभांशु शुक्ला; हंगेरीका मेकानिकल इन्जिनियर टिबोर कापु; र पोल्याण्डका स्लावोज उज्नान्स्की-विस्निव्स्की, एक विकिरण विशेषज्ञ र अस्थायी उडान कर्तव्यमा युरोपेली अन्तरिक्ष एजेन्सीको परियोजना अन्तरिक्ष यात्रीहरू मध्ये एक समावेश छन्।
ती देशहरूबाट पहिले कसैले पनि अन्तर्राष्ट्रिय अन्तरिक्ष स्टेशनको भ्रमण गरेका छैनन्। ती देशहरूबाट कोही पनि रकेटले कक्षामा पुगेको समय १९७० र १९८० को दशकको अन्त्यतिर थियो, सोभियत संघसँग यात्रा गर्दै।
अङ्ग्रेजी र आफ्नो मातृभाषा दुवैमा बोल्दै, नयाँ आगमन भएकाहरूले अन्तरिक्ष स्टेशनका सात पूर्ण-कालीन बासिन्दाहरूसँग अँगालो हालेर हात मिलाएका थिए, परालबाट पिउने पाउचहरू लिएर उत्सव मनाउँदै थिए। छ राष्ट्रहरूको प्रतिनिधित्व गरिएको थियो: अमेरिकाबाट चार, रूसबाट तीन र जापान, भारत, पोल्याण्ड र हंगेरीबाट एक-एक।
“हामीसँग अन्तरिक्ष स्टेशनमा एकै समयमा धेरै देशहरू छन्,” कापुले भने, ११ अन्तरिक्ष यात्रीहरूमध्ये सात जना पहिलो पटक अन्तरिक्ष यात्री हुन् “जसले मलाई अन्तरिक्ष कति विस्तार भइरहेको छ भनेर पनि बताउँछ।”
उज्नान्स्की-विस्निव्स्कीले थपे: “हामी सबैले हाम्रा देशहरूको प्रतिनिधित्व गर्दै सक्दो राम्रो गर्ने प्रयास गर्नेछौं।” शुक्लाले अहिलेसम्मको अनुभवलाई “शानदार…अद्भुत” भनेर मूल्याङ्कन गरे।
अन्तरिक्ष स्टेशनका कमाण्डर, जापानका ताकुया ओनिशीले भने कि “तिमीहरूको लागि यति लामो समय पर्खिएपछि” अन्ततः उनीहरूको मुस्कुराएको अनुहार देख्न पाउँदा उनी खुसी थिए। ह्विटसनले लामो ढिलाइ र उडानपूर्व क्वारेन्टाइनको बारेमा पनि ध्यान दिए।
स्वस्थ रहनको लागि, चार जना नयाँ आगमनकर्ताहरू मे २५ मा क्वारेन्टाइनमा गए, तिनीहरूको प्रक्षेपण ढिलाइ हुँदै जाँदा त्यसैमा अड्किए। पछिल्लो स्थगन अन्तरिक्ष स्टेशन चुहावट अनुगमनको लागि थियो, नासाले चौकीको रूसी पक्षमा लामो समयदेखि चुहावटको मर्मत पछि सबै कुरा सुरक्षित छ भनी सुनिश्चित गर्न चाहन्थ्यो।
यो २०२२ पछि अन्तरिक्ष स्टेशनको लागि चौथो Axiom-प्रायोजित उडान हो। कम्पनी आगामी वर्षहरूमा प्रक्षेपण हुने भएकाले आफ्नै अन्तरिक्ष स्टेशनहरू विकास गर्ने धेरै मध्ये एक हो। नासाले तीन दशकभन्दा बढी सञ्चालन पछि २०३० मा अन्तर्राष्ट्रिय अन्तरिक्ष स्टेशन त्याग्ने योजना बनाएको छ, र यसलाई प्रतिस्थापन गर्न निजी उद्यमहरूलाई प्रोत्साहित गरिरहेको छ।
